La circulación oceánica puede albergar la clave para encontrar vida en exoplanetas
20/5/2020 de University of Chicago / The Astrophysical Journal
Visualización de las corrientes superficiales oceánicas de la Corriente del Golfo en la Tierra. Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio.
La científica planetaria Stephanie Olson (Universidad de Chicago) ha presentado un nuevo modelo que predice cómo los patrones de circulación de los océanos pueden tener impacto sobre la viabilidad de la vida en un planeta, ya que afecta a los ciclos de nutrientes y a la productividad biológica. Estos factores pueden guiar a los científicos que buscan vida en otros mundos.
Los hallazgos de Olson sugieren que buscar un planeta exactamente como la Tierra puede que no nos conduzca a los lugares donde es más probable que exista la vida alienígena.
Según este estudio, los planetas que giran más despacio que la Tierra, poseen presiones superficiales más altas y océanos más salados pueden experimentar un mayor grado de retorno a la superficie de los nutrientes que habían caído al fondo del océano, donde la gravedad del planeta arrastra a los organismos muertos. Esto puede favorecer una vida más activa basada en la fotosíntesis y, por tanto, más fácil de detectar.
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