Identificadas cuatro familias de asteroides extremadamente jóvenes
26/9/2018 de FAPESP / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Investigadores brasileños datan familias de asteroides utilizando un método de simulación numérica para procesar los datos actuales y remontarse a la época de su formación. Crédito: NASA.
Cuatro familias de asteroides extremadamente jóvenes han sido identificadas por investigadores de la Universidad Estatal de São Paulo (Brasil). Las cuatro familias en cuestión, todas las cuales tienen menos de 7 millones de años de edad, están en órbita entre Marte y Júpiter, formando parte del Cinturón Principal de Asteroides.
Los parámetros clave para la datación fueron las longitudes del pericentro y del nodo ascendente. Para un planeta, cometa o asteroide que se mueve alrededor del Sol en una órbita elíptica, el pericentro es el punto de máximo acercamiento al Sol. El nodo ascendente es el punto en el que la órbita cruza de la parte sur de un plano de referencia, típicamente el plano de la eclíptica (plano ecuatorial del Sol), a la parte norte.
«Cuando se forma una familia de asteroides, los pericentros y nodos ascendentes de todos los asteroides están alineados, pero a medida que la familia evoluciona, se pierde la alineación debido a perturbaciones gravitatorias producidas por planetas y posiblemente algunos asteroides masivos», explica Valerio Carruba (Universidad Estatal de São Paulo). «En base a los datos actuales, el ‘método de integración hacia atrás’ te permite ir al pasado utilizando una simulación numérica para reconstruir la configuración en la que los parámetros estaban alineados y así datar la familia de asteroides».
