El Webb encuentra vapor de agua, ¿pero de un planeta rocoso o de su estrella?
2/5/2023 de Webb telescope / The Astrophysical Journal Letters
Ilustración de artista del exoplaneta rocoso GJ 486 b, que se halla en órbita alrededor de una estrella enana roja a solo 26 años luz de la Tierra, hacia la constelación de Virgo.
GJ 486 b es un 30% más grande que la Tierra y tres veces más masivo, lo que significa que se trata de un mundo rocoso con una gravedad más fuerte que la de la Tierra. Se encuentra en órbita alrededor de una estrella enana roja, completando un giro cada día y medio terrestre. Se halla demasiado cerca de su estrella como para encontrarse en el interior de la zona habitable, con una temperatura en la superficie de unos 430 ºC. Sin embargo, las observaciones del telescopio espacial Webb muestran indicios de vapor de agua.
El vapor de agua podría ser de una atmósfera que rodea al planeta, en cuyo caso necesitaría ser repuesto continuamente debido a las pérdidas causadas por la intensa radiación estelar. Pero es igualmente posible que el vapor de agua se encuentre en la capa más exterior de la fría estrella anfitriona.
Observaciones adicionales con el Webb permitirán comprobar si un planeta puede mantener o renovar una atmósfera estando sometido al duro ambiente presente alrededor de una estrella enana roja.
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