Curiosity mide la gravedad de una montaña

1/2/2019 de JPL / Science

Imágenes que muestran el róver Curiosity de NASA (en la ilustración de la izquierda) y un cochecito lunar utilizado durante la misión Apollo 16. Los astronautas del Apollo 17 utilizaron un cochecito similar en 1972 para medir la gravedad con un instrumento especial. Crédito: NASA/JPL-Caltech .

Científicos del róver Curiosity de NASA han cambiado el propósito de los sensores empleados para conducir el todoterreno y los han convertido en gravímetros, que miden cambios en la atracción gravitatoria.

Esto les ha permitido medir la sutil atracción de capas de rocas de la parte inferior de Mount Sharp, que se eleva a 5 kilómetros desde la base del cráter Gale, y que Curiosity lleva ascendiendo desde 2014.

Los resultados indican que la densidad de esas capas de rocas es mucho menor de lo esperado. «Los niveles inferiores de Mount Sharp son sorprendentemente porosos», explica Kevin Lewis (Johns Hopkins University). «Sabemos que las capas inferiores de la montaña quedaron enterradas con el paso del tiempo. Eso las compacta, haciendo que sean más densas. Pero este descubrimiento sugiere que no fueron enterradas por tanto material como pensábamos».

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