Betelgeuse, una gigante con manchas

30/6/2020 de Max Planck Institute for Astronomy / The Astrophysical Journal Letters

Ilustración de artista de la supergigante roja Betelgeuse. Su superficie estaría cubierta por grandes manchas que reducen su brillo. Además, mientras pulsan, este tipo de estrellas expulsan gas de forma regular, que condensa en polvo. Crédito: departamento gráfico del MPIA.

Betelgeuse, la brillante estrella de la constelación de Orión, ha fascinado a los astrónomos en los últimos meses debido a su inusual pérdida de brillo. Los científicos han discutido varios escenarios intentando explicar su comportamiento.

Ahora un equipo de astrónomos dirigido por Thavisha Dharmawardena (Max Planck Institute for Astronomy) ha demostrado que muy probablemente manchas inusualmente grandes en la superficie de Betelgeuse causaron la pérdida de brillo. Esto descarta hipótesis anteriores según las cuales habría sido la emisión de polvo, expulsado recientemente por Betelgeuse, la razón del oscurecimiento de la estrella.

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