Unos meteoritos revelan el origen probable de las sustancias químicas volátiles de la Tierra
30/1/2023 de Imperial College London / Science
Muchos de los volátiles de la Tierra proceden de más allá de Júpiter, representado en esta imagen. Fuente: Imperial College London.
El estudio de meteoritos ha indicado a un equipo de investigadores del Imperial College London que los elementos químicos volátiles de la Tierra, algunos de los cuales forman parte de los llamados ladrillos de la vida, tuvieron su origen lejos de nuestro planeta.
Aproximadamente la mitad del inventario del elemento volátil zinc de la Tierra procede de asteroides que se originaron en el Sistema Solar exterior – la parte más allá del cinturón de asteroides, que incluye a los planetas Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano. Según los modelo actuales del Sistema Solar primitivo, este resultado es completamente inesperado.
Los volátiles son elementos o compuestos que cambian del estado sólido o líquido a vapor a temperaturas relativamente bajas. Incluyen los seis elementos más comunes que se encuentran en los organismos vivos, así como en el agua. Como tales, el aporte de estos materiales fue importante para la aparición de la vida en la Tierra.
Antes de esta investigación, los astrónomos pensaban que la mayor parte de los volátiles de la Tierra procedía de asteroides que se formaron más cerca de ella. Este estudio revela, pues, datos importantes acerca de como nuestro planeta llegó a albergar las condiciones necesarias para sustentar vida.
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