Una nueva investigación en astrobiología predice vida «tal como no la conocemos»
2/3/2022 de Arizona State University (ASU) / Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
Ilustración de artista de varios exoplanetas similares a la Tierra, situada en el extremo derecho. Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech.
La búsqueda de vida alienígena se ha reducido a utilizar la vida en la Tierra como referencia, esencialmente buscando vida «tal como la conocemos» fuera de nuestro planeta. Para los astrobiólogos, que buscan vida en otros mundos, simplemente no existen herramientas para predecir la vida «tal como no la conocemos».
En una nueva investigación, un equipo de científicos ha derribado esta restricción al identificar patrones universales en la química de la vida que no parecen depender de moléculas específicas. Este descubrimiento proporciona una oportunidad nueva de predecir las características de vida alienígena con bioquímica distinta a la de la vida en la Tierra.
Dylan Gagler (ASU) y sus colaboradores estudiaron la composición enzimática de bacterias, arqueas y eucariotas, abarcando, por tanto, la mayor parte de la bioquímica terrestre. Lograron descubrir un nuevo tipo de universalidad bioquímica al identificar patrones estadísticos en la función bioquímica de enzimas compartidas por todo el árbol de la vida. Al hacerlo, comprobaron que los patrones estadísticos se originaban a partir de principios funcionales que no pueden ser explicados por el conjunto habitual de funciones de las enzimas usadas por las formas de vida conocidas, e identificaron relaciones de escala asociadas con tipos generales de las funciones.
[Fuente]
