Un planeta «superesponjoso» como ningún otro
19/1/2021 de Université de Montréal / The Astronomical Journal
Ilustración de artista del exoplaneta WASP-107b junto a su estrella, WASP-107. Parte de la luz de la estrella atraviesa la extensa capa gaseosa del exoplaneta. Crédito: ESA/HUBBLE, NASA, M. KORNMESSER.
Un equipo de astrónomos ha descubierto que la masa del núcleo del exoplaneta WASP-107b es muy inferior a lo que se había considerado posible hasta ahora para el caso de un planeta gigante de gas. Es mucho menor de lo que se considera necesario para acumular la inmensa envoltura de gas que rodea a los planetas gigantes como Júpiter y Saturno.
El descubrimiento, liderado por la estudiante de doctorado Caroline Piaulet (Universidad de Montreal) sugiere que los gigantes de gas se forman con mucha mayor facilidad de lo que se pensaba. «Este trabajo trata de aspectos fundamentales que hay detrás del modo en que los planetas gigantes pueden formarse y crecer», explica Björn Benneke (Universidad de Montreal). «Aporta pruebas concretas de que la acreción masiva de una envoltura de gas puede ser inducida por núcleos que son mucho menos masivos de lo que se creía».
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