Un objeto misterioso distinto a todo lo que los astrónomos han visto hasta ahora
27/1/2022 de ICRAR / Nature
Ilustración de artista del aspecto que podría tener un magnetar. Los que se conocen giran cada pocos segundos pero, teóricamente, podrían existir magnetares de periodo ultralargo, que girarían mucho más despacio. Crédito: ICRAR.
Un equipo que crea mapas de emisiones en ondas de radio del Universo ha descubierto algo inusual que emite enormes cantidades de energía tres veces cada hora, y que no se parece a nada que los astrónomos hayan visto antes.
El equipo de astrónomos que lo ha descubierto piensa que podría tratarse de una estrella de neutrones o de una enana blanca – los núcleos de estrellas que han colapsado – con un campo magnético extremadamente potente.
Girando en el espacio, el extraño objeto envía un haz de radiación que cruza nuestra línea de visión y, durante un minuto cada veinte, se convierte en una de las fuentes en radio más potentes del cielo.
La Dra. Natasha Hurley-Walker (Universidad Curtin) comentó que las observaciones encajan con lo predicho para un objeto astrofísico llamado «magnetar de periodo ultralargo». «Es un tipo de estrella de neutrones que gira despacio, cuya existencia ha sido predicha teóricamente. Pero nadie esperaba detectar una directamente de este modo porque no esperábamos que fueran tan brillantes. De algún modo está convirtiendo energía magnética en ondas de radio mucho más eficientemente de lo que hemos visto anteriormente».
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