¿Un continente oculto bajo la superficie de Marte?
29/1/2020 de Université Paris-Saclay / Nature Geosciences
a. Espesores de la corteza del planeta Marte en la actualidad – b. Espesor de la corteza del planeta Marte sin las cuencas de impacto ni las formaciones volcánicas – c: Anomalías magnéticas – d. Concentración de torio – e. Concentración de potasio. El límite del bloque de corteza de Terra Cimmeria-Sirenum está indicado por una línea de puntos. Crédito: Université Paris-Saclay.
Un equipo de planetólogos francoamericanos dirigido por Sylvain Bouley, profesor-investigador del Laboratoire Géosciences Paris-Saclay (GEOPS – Université Paris-Saclay / CNRS) ha estudiado un fragmento singular de corteza de la superficie del hemisferio sur de Marte, sugiriendo la posibilidad de que un continente antiguo esté oculto debajo de la superficie del planeta rojo.
Las «tierras altas» del hemisferio sur del planeta Marte se consideran terrenos homogéneos con orígenes que se remontan a más de 4 mil millones de años.
El trabajo científico que acaba de ser publicado en la revista Nature Geoscience saca a la luz, en el interior de estas «tierras altas», un engrosamiento de la corteza que se extiende sobre una región tan grande como 1.5 veces Europa. Las propiedades geofísicas y geoquímicas de este bloque evocan las de la corteza continental de la Tierra y sugieren la posibilidad de un continente oculto debajo de la superficie de Marte.
Este descubrimiento pone en tela de juicio las dos familias de hipótesis sobre el origen de las tierras altas del sur y las llanuras inferiores del hemisferio norte. Indica que estas tierras no tienen un único origen y reabre el debate: ¿se formó este continente de la misma manera que los presentes en la Tierra? ¿Hay tectónica de placas en el planeta Marte?
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