Titán migra alejándose de Saturno 100 veces más rápido de lo inicialmente predicho

9/6/2020 de Caltech / Nature Astronomy

Mayor que el planeta Mercurio, Titan se ve aquí en órbita alrededor del planeta Saturno en mayo de 2012. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Décadas de medidas y cálculos han revelado que la órbita de Titán alrededor de Saturno se expande, lo que significa que la luna se va alejando del planeta progresivamente, pero a una velocidad 100 veces mayor de lo esperado; concretamente, a 11 centímetros al año.

Esta investigación sugiere que Titán nació mucho más cerca de Saturno y migró hasta llegar a su posición actual, a una distancia de 1.2 millones de kilómetros, en el transcurso de 4500 millones de años.

«La mayor parte de los trabajos anteriores habían predicho que lunas como Titán o la luna Calisto de Júpiter se formaron a distancias orbitales similares a las que vemos hoy en día»; explica Jim Fuller (Caltech). «Ello implica que el sistema de lunas saturnal, y posiblemente sus anillos, se formaron y evolucionaron con mayor dinamismo del que se creía».

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