Los resultados indican que las épocas posiblemente habitables de Venus tuvieron que acabar hace más de 3 mil millones de años, con una profundidad máxima de los océanos de 300 m por toda su superficie. Venus habría sido inhabitable durante más del 70% de su historia, cuatro veces más de lo indicado en estimaciones anteriores.
Las observaciones demostraron que la magnetosfera inducida proporciona una barrera estable que protege la atmósfera de Venus frene a la erosión del viento solar. Esta protección es robusta incluso durante los mínimos solares, cuando las emisiones menos potentes en ultravioleta del Sol reducen la intensidad de las corrientes eléctricas que crean la magnetosfera inducida. Este descubrimiento, que es contrario a lo predicho anteriormente, arroja nueva luz sobre la conexión entre campos magnéticos y pérdidas de atmósfera debida al viento solar.
La presencia de varias de estas erupciones en un tiempo corto de tiempo geológico (menos de un millón de años) podría haber conducido a un efecto invernadero desbocado que dio comienzo a la transición del planeta, que era húmedo y templado, al mundo caliente y seco actual.
La enorme estructura corta verticalmente por el ecuador de Venus, midiendo casi 8000 kilómetros de un extremo al otro, y gira alrededor del planeta a más de 300 kilómetros por hora, completando una vuelta cada 5 días terrestres.
Los vientos extremadamente rápidos provocan que la atmósfera arrastre consigo la superficie del planeta mientras circula, frenando su rotación y, al mismo tiempo, liberándola parcialmente del agarre de la gravedad del Sol, impidiendo con ello que el planeta quede permanentemente en rotación síncrona con él.
Los resultados muestran que la velocidad del viento es de unos 216 kilómetros por hora en la base de la capa de nubes y a latitudes medias, disminuyendo a la mitad más cerca de los polos. Además, en la cara diurna y en solo un espacio de 20 kilómetros, el viento paralelo al ecuador sufre un aumento de velocidad de 150 km/h más.
Las imágenes, combinadas en un video, revelan un débil resplandor procedente de la superficie que muestra estructuras definidas como regiones continentales, llanuras y altiplanos. También se puede ver un halo luminiscente de oxígeno en la atmósfera, que rodea al planeta.
Los investigadores han identificado una serie de reacciones químicas mediante las cuales las formas de vida podrían neutralizar el ambiente ácido de Venus, creando reductos aislados habitables en las nubes.
La primera de las misiones será lanzada en 2023 y está coordinada y financiada por el Rocket Lab de California. El cohete Electron de esta compañía lanzará una sonda de 23 kg a bordo de su nave espacial Photon en un viaje de 5 meses y 61 millones de kilómetros a Venus, todo por rozar durante 3 minutos las nubes del planeta .
Las condiciones climáticas no permitieron que el vapor de agua condensara en la atmósfera de Venus.
Los investigadores han descubierto que la fotosíntesis puede continuar durante la noche debido a la energía térmica o infrarroja que se genera en la superficie, lo que podría proporcionar a los microorganismos fotosintéticos muchas oportunidades de diversificación por entre las capas de nubes.
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El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
