Aproximadamente 20 000 moléculas orgánicas compuestas por carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno o azufre han sido encontradas en muestras transportadas a la Tierra desde el asteroide Ryugu por la misión Hayabusa 2 de la Agencia de exploración aeroespacial de Japón (JAXA).
Los minerales carbonatados del asteroide fueron cristalizados a través de reacciones con el agua, que originalmente fue acretada hacia el asteroide en forma de hielo durante la formación del sistema solar y luego se calentó, fundiéndose. Estos carbonatos se formaron muy pronto, antes de los primeros 1.8 millones de años de la existencia del Sistema Solar, y conservan un registro de la temperatura y composición del fluido acuoso del asteroide tal como existió en aquel tiempo.
El análisis de laboratorio de 17 granos individuales de las muestras recogidas por Hayabusa2 ha mostrado la presencia de agua con CO2 en un cristal de sulfuros de hierro-níquel, lo que indica que el cuerpo progenitor se formó en el Sistema Solar exterior.
La misión Hayabusa 2 de la agencia espacial japonesa JAXA recogió muestras sin contaminar de un asteroide primitivo que luego transportó a la Tierra. Un análisis completo de 16 partículas del asteroide Ryugu ha revelado muchos datos acerca de los procesos que operaron antes, durante y después de la formación del Sistema Solar, algunos de ellos todavía modificando la superficie de los asteroides en la actualidad.
Los datos sugieren que el antiguo cuerpo progenitor a partir del cual se formó Ryugu se habría secado a casua de algún tipo de fenómeno físico que lo calentó.
Se trata de la primera vez que se consigue traer a la Tierra una muestra de material en estado gaseoso procedente del espacio profundo.
Estos descubrimientos acerca de los procesos de renovación de la superficie de un asteroide real pueden ser usados como banco de pruebas para las simulaciones numéricas de impactos de cuerpos pequeños, además de para impactos artificiales en misiones planetarias futuras, como las de redireccionamiento de asteroides.
Ryugu formó parte del Cinturón Principal de Asteroides durante un periodo de entre 6.4 y 11.4 millones de años.
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La misión japonesa es la primera que ha recogido material del subsuelo de un asteroide.
El róver Minerva-II2 inició su lento descenso hacia el asteroide Ryugu el pasado jueves.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
