Se trata de cuerpos similares a Ceres, con diámetros de hasta solo 100 kilómetros, que se encuentran en órbitas cercanas a las de Ceres. Igual que el planeta enano, poseen minerales en la superficie que se han formado por interacción con agua y son altamente porosos.
La mayoría de los cuerpos del Cinturón de Asteroides no tiene amoníaco, lo que sugiere que Ceres se formó fuera de él, en la región más fría que existe más allá de la órbita de Júpiter, para ser luego arrojado al interior del Cinturón de Asteroides por la enorme inestabilidad gravitatoria causada por la formación de los gigantes de gas Júpiter y Saturno.
Los resultados del estudio apoyan la idead de que un océano global salino se extendía bajo la corteza de Ceres y que parte del mismo todavía podría seguir siendo líquido hoy en día.
La nave espacial Dawn ha obtenido un mapa detallado de la concentración de hidrógeno en las cercanías de Occator, encontrando concentraciones mayores en la superficie del cráter, hasta un metro de profundidad.
El análisis y caracterización de estos minerales, expuestos en laboratorio a las condiciones extremas planetarias, es de gran interés pues servirá para el desarrollo de instrumentos de las futuras misiones espaciales de exploración.
Un equipo de científicos ha recreado en el laboratorio los ambientes físicos y químicos de Ceres con el objetivo de comprender el origen y los mecanismos de formación de los filosilicatos de amonio presentes en el planeta enanao.
Ceres se hizo famoso por las misteriosas regiones brillantes que los científicos pensaron que eran depósitos compuestos principalmente por carbonato de sodio.
Una investigación liderada por la Universidad Complutense de Madrid ha demostrado la presencia de fallas inversas, un fenómeno producido por la contracción de las capas superiores, lo que implica cambios de volumen en este cuerpo astronómico en algunas fases de su historia.
Los depósitos en el fondo del cráter Occator, que se formó hace unos 20 millones de años, solo tienen 4 millones de años de edad, indicando una formación relativamente reciente.
Los datos de la nave espacial Dawn de NASA indican que la superficie de Ceres puede contener varias veces la concentración de carbono que está presente en la mayoría de los meteoritos primitivos, ricos en carbono, hallados en la Tierra.
La nave espacial Dawn de NASA ha quedado en silencio, poniendo fin a una misión histórica que ha estudiado cápsulas del tiempo correspondientes al primer capítulo de la historia del Sistema Solar.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
