Los científicos habían atribuido este comportamiento de tipo cometario en Faetón al polvo que escaparía del asteroide cuando siente el calor abrasador del Sol. Sin embargo, un estudio nuevo, realizado utilizando dos observatorios solares de la NASA, revela que la cola de Faetón no contiene polvo en absoluto, sin que está compuesta por gas de sodio.
Los asteroides que comparten sus órbitas con la del planeta Neptuno muestran un amplio espectro de tonos de color rojo, lo que sugiere la existencia de dos poblaciones de asteroides en la región, según un estudio nuevo realizado por un equipo internacional de astrónomos. Los de color más rojo se habrían formado más lejos del Sol que los de color más neutro y habrían sido capturados por el gigante de hielo cuando esta migró desde el interior del Sistema Solar a su posición actual, a unos 4500 millones de kilómetros del Sol.
Un equipo de científicos ha descubierto que algunas muestras del asteroide Ryugu, recogidas por la misión Hayabusa 2, contienen componentes orgánicos nitrogenados, incluyendo la nucleobase uracilo, que forma parte del ARN (ácido ribonucleico). El ARN contiene las instrucciones para construir y hacer que funcionen los organismos vivos.
Utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO, dos equipos de astrónomos y astrónomas han observado las secuelas de la colisión entre la nave DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA y el asteroide Dimorphos. El impacto controlado fue una prueba de defensa planetaria, pero también proporcionó a la comunidad astronómica una oportunidad única para aprender más sobre la composición del asteroide a partir del material expulsado.
El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) participa en el estudio del material que expulsó el impacto, que alteró la órbita del asteroide en torno a su compañero Dídimo y produjo un cráter. El material más lento fue empujado en dirección antisolar (casi opuesta al impacto) por la presión de radiación solar para formar una cola, y el más veloz mostró complejas interacciones con el par de asteroides
Aproximadamente 20 000 moléculas orgánicas compuestas por carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno o azufre han sido encontradas en muestras transportadas a la Tierra desde el asteroide Ryugu por la misión Hayabusa 2 de la Agencia de exploración aeroespacial de Japón (JAXA).
Se trata de cuerpos similares a Ceres, con diámetros de hasta solo 100 kilómetros, que se encuentran en órbitas cercanas a las de Ceres. Igual que el planeta enano, poseen minerales en la superficie que se han formado por interacción con agua y son altamente porosos.
El acercamiento constituyó la primera oportunidad de dar una mirada detallada al asteroide desde que fue descubierto en 2011, revelando un objeto de unos 500 metros de largo y unos 150 metros de ancho, dimensiones comparables a las del edificio Empire State. Las observaciones también han confirmado que se encuentra en un estado de rotación lenta, tardando nueve horas en completar un giro sobre sí mismo.
La Unión Astronómica Internacional ha aprobado el nombre (152830) Dinkinesh para el diminuto objeto del cinturón principal de asteroides con el que Lucy se encontrará el 1 de noviembre de 2023.
Para confirmar que se trata de un asteroide nuevo serán necesarios más datos sobre su posición en relación con las estrellas del fondo, que se obtendrán en estudios de seguimiento con el objetivo de determinar la órbita del objeto.
Aproximadamente la mitad del inventario del elemento volátil zinc de la Tierra procede de asteroides que se originaron en el Sistema Solar exterior – la parte más allá del cinturón de asteroides, que incluye a los planetas Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano. Según los modelo actuales del Sistema Solar primitivo, este resultado es completamente inesperado.
En la madrugada del viernes, 27 de enero, un pequeño asteroide con órbita cercana a la Tierra, pasará cerca de nuestro planeta. Designado 2023 BU, el asteroide pasará sobre la punta sur de Sudamérica hacia las 00:27 horas (UT) (01:27 horas CET), solo 3600 kilómetros por encima de la superficie del planeta y muy por debajo de la órbita de los satélites geosíncronos.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
