Resuelto el misterio de los asombrosos cambios de color de Júpiter
23/5/2023 de University of Leeds / Nature Astronomy
La nave espacial Juno llegó a Júpiter en julio de 2016, tras un viaje de casi cinco años desde Cabo Cañaveral. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Un equipo de astrónomos podría haber resuelto el enigma detrás de las famosas «bandas» cambiantes de Júpiter. Estas bandas de color observadas en las imágenes del planeta han desconcertado a los científicos durante años. Sin embargo, gracias a los nuevos conocimientos proporcionados por la misión Juno de la NASA, que estudió el campo magnético de Júpiter, los investigadores creen haber descubierto la respuesta.
Los cinturones alternantes oscuros y claros van acompañados por rápidos vientos del este y oeste que arrastran a las nubes. Este patrón alternante de vientos, a diferencia del clima terrestre, desempeña un papel crucial en los misteriosos cambios de color del planeta y en los ocasionales patrones meteorológicos caóticos. «Cada cuatro o cinco años, las cosas cambian. Los colores de los cinturones pueden cambiar y, a veces, observas revoluciones globales cuando el patrón meteorológico entero se vuelve un poco loco durante un tiempo, y la razón de ello era un misterio», explica Chris Jones (Universidad de Leeds).
Los científicos ya sabían que la apariencia cambiante de Júpiter se halla relacionada de algún modo variaciones detectadas en la radiación infrarroja a unos 50 km por debajo de la superficie del gigante de gas. La nueva investigación demuestra que estas variaciones, a su vez, pueden ser producidas por el campo magnético del planeta.
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