¿Qué formó el paisaje marciano reciente?
30/10/2017 de The Open University / Nature Communications
Torrenteras en las tierras altas de Marte, al sur de Argyre Planitia. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.
Científicos de The Open University han descubierto un fenómeno nuevo que podría explicar el misterio de cómo se crearon algunas formaciones de la superficie de Marte en ausencia de cantidades significativas de agua.
El Dr. Jan Raack (OU) lo explica con mayor detalle: «Experimentos realizados en nuestra Cámara de Simulación de Marte, que es capaz de reproducir las condiciones atmosféricas de Marte, revelaron que la delgada atmósfera de Marte (de unos 7 mbar, comparados con los 1000 mbar en la Tierra) combinada con periodos de temperaturas superficiales relativamente cálidas provocó que el agua que fluía por la superficie empezara a hervir violentamente. Este proceso puede desplazar grandes cantidades de arena y otros sedimentos, que realmente ‘levitan’ en el agua que hierve».
«Esto significa que, comparando con la Tierra, cantidades relativamente pequeñas de agua líquida desplazándose por la superficie de Marte podrían formar grandes flujos de dunas, torrentes y otras estructuras que caracterizan al Planeta Rojo».
«Nuestra investigación ha descubierto que este efecto de levitación causado por el agua hirviendo a baja presión permite el transporte rápido de arena y sedimento por la superficie. Se trata de un nuevo fenómeno geológico que no se produce en la Tierra y que podría ser vital para entender procesos similares sobre otras superficie planetarias», concluye Raack.
