Propuesto un método novedoso para medir las distancias a galaxias
20/6/2023 de Academia China de Ciencias / Nature Astronomy
Mapa 3D intuitivo del Grupo Local de Galaxias, en el que reside nuestra Vía Láctea. Crédito: NAOC.
Nuestro Universo consiste en cientos de miles de millones de galaxias, y para las galaxias cercanas, las distancias se miden principalmente mediante las estrellas cefeidas clásicas y las estrellas RR Lyrae (RR Lyr).
Las estrellas RR Lyr son estrellas variables pulsantes que son 100 veces más brillantes que nuestro Sol y más de dos veces más antiguas. Se pueden utilizar como una candela estándar para medir las distancias de las galaxias, debido a la estrecha relación entre su período de pulsación y su luminosidad si poseen una misma abundancia de elementos químicos.
Basándose en este conocimiento, los astrónomos de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC) proponen utilizar estrellas RR Lyr de doble período para medir las distancias de las galaxias, con el error de distancia siendo optimizado al 1-2%.
Aproximadamente el 5% de las estrellas RR Lyr pulsan con más de un período. Las estrellas RR Lyr de doble período son únicas porque los dos períodos están asociados con propiedades estelares como la masa y la abundancia de elementos químicos.
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