Primeras imágenes del instrumento MIRI del telescopio espacial James Webb
11/5/2022 de Centro de Astrobiología (CAB)
La imagen de MIRI a 7.7 micras muestra una parte de La Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea que se ha utilizado para probar las capacidades de Webb. La imagen de MIRI muestra el gas del medio interestelar con un nivel de detalle sin precedentes. En la imagen se puede ver la emisión difusa debida a la emisón de unas complejas moléculas de carbono e hidrógeno, los hidrocarburos policíclicos aromáticos, que juegan un papel fundamental en la química del medio interestelar. MIRI dará una nueva perspectiva del nacimiento de las estrellas y sistemas protoplanetarios. Créditos: NASA/JPL-Caltech (izquierda), NASA/ESA/CSA/STScI (derecha).
NASA acaba de presentar las primeras imágenes obtenidas mediante el instrumento MIRI y su comparativa con la anterior misión de NASA, el satélite Spitzer, que había obtenido hasta la fecha las imágenes más profundas y nítidas del universo a las longitudes de onda de entre 3.6 y 24 micras.
MIRI (Mid-Infrared Instrument) es el instrumento más sofisticado enviado al espacio para trabajar en el rango del infrarrojo térmico (longitudes de onda de 5 a 28 micras). MIRI aúna en un único instrumento una cámara de imagen, un espectrógrafo de campo integral, y un coronógrafo. Y todo ello con una sensibilidad de diez a cien veces más que su inmediato predecesor, Spitzer, y una resolución angular de 6 a 8 veces superior. Como señala Luis Colina (CAB), “la combinación de estas características hace que MIRI sea un instrumento único y esté llamado a ser una pieza fundamental en la exploración del universo, desde exoplanetas y discos protoplanetarios (es decir que dieron lugar a sistemas planetarios), pasando por las regiones de formación de estrellas, hasta los agujeros negros en galaxias cercanas y la formación y evolución de galaxias desde los primeros tiempos de universo y a lo largo de su historia”.
“El principal objetivo del telescopio James Webb es explorar nuestros orígenes cósmicos: observará las primeras galaxias del universo, revelará el nacimiento de las estrellas y planetas y examinará los exoplanetas en busca de condiciones que favorezcan la vida. Sin duda alguna MIRI será un elemento clave en esta exploración”, afirma Colina, que es investigador principal español de MIRI.
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