Potentes fenómenos eléctricos alteran con rapidez la química de la superficie de Marte y de otros cuerpos planetarios
16/12/2020 de Washington University / Journal of Geophysical Research: Planets
Tormenta de polvo marciana. Crédito: NASA.
En lugares exóticos como Marte, Venus o la luna helada Europa de Júpiter, los fenómenos eléctricos puede afectar a la composición química de la superficie y de la atmósfera en un tiempo relativamente corto, contrariamente a lo que ocurre en la Tierra.
En el cráter Gale de Marte el róver Curiosity ha encontrado sales amorfas de azufre y cloro, que pueden haber sido inducidas por procesos electroquímicos durante fenómenos activos del polvo, en un marco temporal relativamente corto de unos años o cientos de años.
Las descargas electrostáticas de potencia baja causan reacciones electroquímicas que transforman materiales de la superficie de Marte, según explica la profesora Alian Wang (WU), produciendo una pérdida de cristalinidad (formando las sales amorfas encontradas), eliminación de agua estructural y oxidación de ciertos elementos como el azufre, el cloro y el hierro. «El efecto químico colectivo de una descarga electrostática puede ser importante», afirma Wang.
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