¿Por qué los núcleos de las estrellas giran más despacio de lo que se esperaba?

23/1/2023 de CNRS / Science

Simulación que muestra los intensos campos magnéticos generados en el interior de la capa radiactiva de una estrella (líneas blancas). Crédito: Petitdemange et al.

Bajo ciertas condiciones, los núcleos de las estrellas se contraen. Cuando esto ocurre, empiezan a girar más rápido que las capas externas de la estrella. Sin  embargo, el estudio de oscilaciones en estrellas (asterosismología) ha desvelado un fenómeno asombroso: suss núcleos en realidad giran más despacio de lo predicho por los cálculos. ¿Por qué?

Tres astrónomos franceses han realizado una simulación numérica en la que crean un modelo del flujo de plasma (gas muy caliente electrificado) en las capas profundas de una estrella, demostrando que la disminución en la velocidad de giro del núcleo puede ser provocada por un campo magnético interno. Concretamente, el flujo de plasma puede amplificar un campo magnético hasta el punto en el que genera movimientos turbulentos.

Estos movimientos turbulentos pueden amplificar el campo magnético aún más, hasta que provocan la disminución en la velocidad de giro del núcleo. Además, las simulaciones muestran que el campo magnético puede hallarse escondido en las  capas exteriores de la estrella, lo que explica por qué todavía no se ha logrado medir un campo magnético de este tipo con las técnicas actuales.

Estos resultados concuerdan con las observaciones realizadas en muchas estrellas reales.

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