Observan hierro en una atmósfera exoplanetaria
14/5/2020 de Astronomie.nl / The Astrophysical Journal Letters
Ilustración de artista del exoplaneta KELT-9b, en órbita alrededor de la estrella KELT-9. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por astrónomos de la Universidad de Amsterdam, ha demostrado directamente la presencia de hierro en la atmósfera de un exoplaneta por primera vez.
Los investigadores descubrieron líneas de emisión de átomos de hierro sin carga eléctrica en el espectro de luz de KELT-9b. La observación fue complicada ya que el brillo del planeta quedaba enmascarado por su luminosa estrella anfitriona.
En base a los datos obtenidos, los investigadores piensan ahora que el hierro de la atmósfera del exoplaneta KELT-9b calienta la parte superior de la atmósfera, haciendo que se encuentre a una temperatura más alta que la parte inferior. La idea es que el hierro absorbe la luz estelar, calentando así la atmósfera. En la Tierra se produce un proceso similar pero, en este caso, no es el hierro sino el ozono el que calienta las capas superiores.
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