Observada una pareja de planetas bebé creciendo alrededor de una estrella joven
5/6/2019 de Hubblesite / Nature Astronomy
Usando una combinación de óptica adaptativa y procesamiento de datos, los astrónomos han podido suprimir la luz de la estrella central (marcada con la estrella blanca) para revelar los dos exoplanetas que están en órbita. PDS 70 b (izquierda) pesa entre 4 y 17 veces lo que Júpiter, mientras que PDS 70 c (arriba derecha) pesa entre 1 y 10 veces lo que Júpiter. Crédito: ESO y S. Haffert (Leiden Observatory).
Un equipo de astrónomos ha tomado imágenes directas de dos exoplanetas que están excavando con su gravedad un gran hueco en el interior de un disco donde se forman planetas que rodea una estrella joven. Aunque ya se había obtenido imágenes directas de una docena de exoplanetas, este es solo el segundo caso en el que ha sido fotografiado un sistema con más de un planeta. Pero a diferencia del otro caso (el sistema planetario en órbita alrededor de la estrella HR 8799) los planetas de este sistema todavía están creciendo por la acreción de material del disco.
La estrella anfitriona, PDS 70, se encuentra a 370 años-luz de la Tierra. El planeta más interno, PDS 70 b, está situado dentro del hueco en el disco a una distancia de su estrella similar a la de Urano respecto del Sol en nuestro sistema solar. Se estima que pesa entre 4 y 17 veces lo que Júpiter.
PDS 70 c, el planeta recién descubierto, está situado cerca del borde exterior del hueco en el disco, a una distancia de la estrella similar a la de Neptuno respecto del Sol. Es menos masivo que el planeta b, con una masa que está entre 1 y 10 veces la masa de Júpiter.
El descubrimiento de estos dos mundos es importante porque constituye una prueba directa de que los planetas en formación pueden barrer suficiente material del disco protoplanetario como para crear un hueco observable.
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