NASA confirma miles de antiguas erupciones volcánicas masivas en Marte
16/9/2021 de NASA / Geophysical Research Letters
Patrick Whelley prepara un sondeo 3D con láser en el lugar de la erupción explosiva del volcán Askja, que tuvo lugar en 1875, en Islandia. Crédito: Jacob Richardson / NASA Goddard.
Los científicos han hallado pruebas de que una región del norte de Marte, llamada Arabia Terra, experimentó miles de «supererupciones», las erupciones volcánicas mayores conocidas, durante un periodo de 500 millones de años. Estas erupciones, que se produjeron hace 4 mil millones de años, habrían vertido enormes cantidades de polvo y gases tóxicos a la atmósfera, bloqueando la luz solar y cambiando el clima del planeta durante décadas.
Después de lanzar el equivalente a 400 millones de piscinas de tamaño olímpico de roca fundida y gas por la superficie, y de depositar un grueso manto de cenizas hasta miles de kilómetros de distancia de los lugares de las erupciones, los volcanes de estas magnitudes colapsan formando agujeros gigantes llamados «calderas». Las calderas, que también existen en la Tierra, pueden tener docenas de kilómetros de ancho. La presencia de siete calderas en Arabia Terra fue una de las primeras pistas de que la región podría haber albergado, en el pasado, volcanes capaces de provocar supererupciones.
«Cada una de estas erupciones habría tenido un impacto importante sobre el clima – puede que los gases emitidos hicieran más gruesa la atmósfera o que bloquearan el Sol y la atmósfera se hubiera hecho más fría», explica Patrick Whelley (NASA). «Los creadores de modelos del clima marciano tiene ahora trabajo por delante para intentar comprender el impacto de los volcanes».
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