Mars Express realiza un seguimiento de las fases de Fobos
12/12/2019 de ESA
Mars Express ha explorado las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos, desde que empezó a observar el Planeta Rojo en 2004. Ahora una nueva secuencia de imágenes capta los movimientos y la superficie de Fobos en detalle. La película está compuesta por 41 imágenes tomadas el 17 de noviembre de 2019, cuando Fobos adelantó a Mars Express a una distancia de 2400 km. Mars Express es actualmente la única nave espacial que se puede acercar a Fobos.
Esta oportunidad permitió la observación de una miríada de formaciones en la superficie de la luna. Pueden verse varios cráteres de impacto, creados cuando Fobos, de 26 km de largo, fue golpeado por cuerpos pequeños y escombros rocosos durante sus viajes por el espacio.
También se observan varias marcas lineales y surcos que parecen canales largos y profundos o arañazos. El origen de estas formaciones es incierto: pueden haber sido excavadas por escombros rodando por la superficie de la luna o formadas cuando la luna fue estirada en distintas direcciones por las fuerzas de marea producidas por su planeta anfitrión.
La secuencia de imágenes muestra Fobos bajo varios ángulos: puede verse girando y se ilumina lentamente antes de volver a oscurecerse. El ligero movimiento hacia arriba y abajo está causado por la sutil oscilación de Mars Express producida al girar desde su posición normal (apuntando hacia Marte) para apuntar a Fobos y tomar estas imágenes.
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