Los días eran media hora más cortos hace 70 millones de años
10/3/2020 de American Geophysics Union / Paleoceanography and Paleoclimatology
Bivalvos rudistas fósiles (vaccinitas) de las montañas de Al-Hajar, en los Emiratos Árabes Unidos. Crédito: Wikipedia, Wilson44691
La Tierra giraba más rápido al final de la época de los dinosaurios de lo que lo hace hoy en día, completando 372 vueltas al año en lugar de las actuales 365, según un estudio nuevo de caparazones de moluscos fósiles de finales del Cretácico. Esto significa que un día duraba solo 23 horas y media.
Los moluscos antiguos, pertenecientes a un grupo extinto y tremendamente diverso conocido como almejas rudistas, crecían rápido, creando diariamente un anillo de crecimiento. El nuevo estudio ha hecho uso de láseres para tomar muestras de rodajas diminutas de los caparazones y así contar los anillos de crecimiento con mayor precisión que los investigadores humanos con microscopios.
Los anillos de crecimiento permitieron determinar el número de días en un año y la duración de un día, hace 70 millones de años. Las nuevas medidas son útiles también para los modelos de cómo se formó la Luna y a qué distancia se ha encontrado de la Tierra a lo largo de los 4500 millones de historia del baile gravitatorio entre ambas.
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