Los anillos de Saturno son mucho más jóvenes de lo que se pensaba
15/5/2023 de University of Colorado at Boulder / Science Advances
Los anillos de Saturno, parcialmente en sombra, en una imagen de la nave espacial Cassini. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.
Un estudio nuevo, dirigido por Sascha Kempf (Universidad de Colorado) ha aportado la prueba más solida hasta la fecha de que los anillos de Saturno son notablemente jóvenes.
El trabajo coloca la edad de los anillos en no más de 400 millones de años. Esto supone que son mucho más jóvenes que el propio planeta, cuya edad es de unos 4500 millones de años.
Los investigadores han llegado a esta conclusión estimando la rapidez con la que se depositó la capa de polvo que cubre los granos de hielo que componen los anillos. «Piensa en los anillos como si fueran una alfombra de tu casa», explica Kempf. «Si colocas una alfombra limpia, solo tienes que esperar. El polvo se irá depositando sobre ella. Lo mismo ocurre en los anillos». Y cuanto más tiempo pase, más polvo se acumulará.
La poca cantidad de polvo encontrada sugiere que este solo se ha estado acumulando durante unos pocos cientos de millones de años.
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