Líquidos salados en Marte, ¿presentes pero no habitables?
12/5/2020 de Lunar and Planetary Institute / Nature Astronomy
Los puntales de la sonda Phoenix de NASA muestran posibles gotas de salmuera que se habrían formado gracias a su calor. Crédito: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer, Phoenix Mission, NASA, JPL, UA, Max Planck Inst., Spaceflight.
Varias observaciones recientes de Marte han señalado que podría albergar actualmente agua líquida, un requisito para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, en un nuevo artículo publicado en la revista Nature Astronomy, un equipo de investigadores ha demostrado que los líquidos estables presentes en la actualidad en Marte no son ambientes adecuados para los organismos terrestres conocidos.
El equipo de investigadores ha utilizado medidas de laboratorio de sales relevantes en Marte junto con información sobre el clima marciano a partir de modelos planetarios y medidas de naves espaciales. Con todo ello desarrollaron modelo para predecir dónde, cuantas y por cuánto tiempo son estables las mezclas de agua con sales en la superficie y a poca profundidad en el subsuelo de Marte. Encontraron que la formación de estas salmueras a partir de algunas sales puede permitir la presencia de agua líquida en mas de un 40% de la superficie marciana, pero solo estacionalmente, durante un 2% del año marciano.
Además, «la temperatura más alta que una salmuera estable experimentará en Marte son -48ºC. Esta es inferior a la temperatura más baja que sabemos que puede tolerar la vida», explica Edgard G. Rivera-Valentín (USRA/LPI).
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