Las erupciones del Sol podrían tener todas la misma causa
27/4/2017 de Durham University / Nature
Las erupciones solares, incluídas las enormes expulsiones de masa de la corona (en la imagen) podrían ser producidas por un mismo proceso. Crédito: NASA / SDO.
Las erupciones solares a gran y pequeña escala podrían todas ellas ser causadas por un solo proceso, según una nueva investigación que permite conocer mejor la actividad del Sol.
Los investigadores han utilizado simulaciones 3D por computadora para demostrar la relación teórica entre las erupciones a gran y pequeña escala que se pensaba que eran debidas a procesos diferentes. En concreto, estudiaron el mecanismo que hay detrás de los chorros de la corona, explosiones relativamente pequeñas de plasma (gas caliente) en las que nubes gigantescas de plasma y el campo magnético son expulsados hacia el espacio a gran velocidad.
Se sabía que en ambos tipos de erupciones intervenían filamentos con forma de serpiente de plasma denso a baja altura en la atmósfera del Sol, pero hasta ahora no estaba claro cómo explotaban a escalas tan diferentes. Los investigadores descubrieron que los filamentos de los chorros explotan cuando las líneas del campo magnético que tienen por encima se rompen y vuelven a unir, un proceso conocido como reconexión magnética. El mismo proceso se sabía que explica muchas de las expulsiones de masa de la corona.
La fuerza y estructura del campo magnético que rodea al filamento determina el tipo de erupción que se produce, según los investigadores. El Dr. Peter Wyper (Durham University) explica: «Se pensaba que había causas diferentes para las diferentes escalas en las erupciones del Sol, pero nuestra investigación proporciona un modelo teórico universal para esta actividad, lo que es muy interesante. Una mejor comprensión de las erupciones solares a todas las escalas podría ayudarnos en última instancia a predecir mejor la actividad del Sol».
