La luna Tritón de Neptuno fomenta una rara unión helada
23/5/2019 de Gemini Observatory / The Astronomical Journal
Imagen tomada por la Voyager 2 de Tritón, mostrando la region polar sur con trazos oscuros producidos por géiseres visibles en la superficie helada. Crédito: NASA/JPL.
Un equipo de astrónomos ha empleado el observatorio Gemini para explorar la mayor de las lunas de Neptuno, Tritón, y observar, por primera vez fuera del laboratorio, una unión extraordinaria entre hielos de monóxido de carbono y nitrógeno.
En el laboratorio, un equipo internacional de científicos había identificado una longitud de onda muy específica de luz infrarroja absorbida cuando las moléculas de monóxido de carbono y de nitrógeno se unen y vibran al unísono. Individualmente, los hielos de monóxido de carbono y nitrógeno absorben sus propias longitudes de onda particulares de luz infrarroja, pero la vibración en tándem de una mezcla de hielo absorbe una longitud de onda adicional, distinta.
Con el telescopio de 8 metros Gemini South Telescope, instalado en Chile, los astrónomos han podido ahora observar en el infrarrojo esta misma absorción única, en Tritón.
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