La habitabilidad de Marte está limitada por su tamaño pequeño
21/9/2021 de Washington University in St. Louis / Proceedings of the National Academy of Sciences
Ilustración de artista de Marte con agua en la superficie similar a la Tierra. Crédito: NASA Earth Observatory/Joshua Stevens; NOAA National Environmental Satellite, Data, and Information Service; NASA/JPL-Caltech/USGS; diseño gráfico por Sean Garcia/Washington University.
El agua es esencial para la vida en la Tierra y en otros planetas, y los científicos han hallado pruebas abundantes de la presencia de agua al comienzo de la historia de Marte. Pero el planeta carece de agua líquida en la actualidad y una nueva investigación sugiere que esto es debido a que es demasiado pequeños como para retener grandes cantidades de agua.
«El destino de Marte estuvo decidido desde el principio», explica Kun Wang (WUSL). «Probablemente existe un límite de tamaño necesario para que los planetas rocosos retengan agua suficiente que permita la habitabilidad y tectónica de placas, si la masa es superior a la de Marte».
Los investigadores han descubierto que Marte perdió más potasio y otros elementos volátiles que la Tierra durante su formación, pero retuvo más que la Luna y el asteroide 4-Vesta, dos cuerpos mucho más pequeños y secos que la Tierra y el propio Marte. Los científicos encontraron una correlación clara entre el tamaño de un cuerpo y los isótopos de potasio que contiene en su composición.
Los resultados enfatizan el hecho de que hay un intervalo de tamaños muy limitado dentro del cual los planetas retienen suficiente agua, ni poca ni demasiada, que les permite ser habitables.
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