Una enigmática nube cercana al centro galáctico podría ser más rica en estrellas jóvenes de lo que se pensaba
20/12/2021 de Max Planck Institute for Astronomy / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Esta imagen es una composición de tres imágenes en color individuales de la llamada «zona molecular central» un complejo de gas con un diámetro entre los 100 y los 2000 años luz que rodea el centro galáctico, y que contiene algunas de las nubes de gas más masivas y densas de la Vía Láctea. Los cúmulos estelares marcados en la imagen (NSC, Arches y Quintuplet) son algunos de los más masivos de la Vía Láctea. El «Ladrillo» es fácil de ver porque su silueta parece recortada por delante del fondo brillante. Crédito: Henshaw/MPIA.
Un equipo de astrónomos, liderado por el Instituto Max Planck de Astronomía, ha hallado pruebas de la existencia de un joven cúmulo de estrellas encerrado dentro de una nube conocida como «el Ladrillo» (The Brick, en inglés). Esta nube, cercana al centro galáctico, hasta ahora parecía carecer de procesos de formación estelar.
El nuevo descubrimiento ha sido posible por el hallazgo de una subestructura con forma de arco cuyas propiedades son las de una envoltura que se expande. Los autores la relacionan con una burbuja de gas caliente producida por el viento estelar de una joven estrella masiva. Dado que las estrellas masivas raramente se forman aisladas, la burbuja podría estar indicando la presencia de un joven cúmulo de estrellas, equivalente a varios cientos de veces la masa de nuestro Sol.
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