Un nuevo estudio aporta la imagen más completa del asteroide masivo Psyche
23/11/2020 de SwRI / The Planetary Science Journal
Psyche es objeto de un estudio nuevo dirigido por la científica del SwRI Tracy Becker, que ha observado este objeto en longitudes de onda del ultravioleta. Crédito: SwRI.
Un nuevo estudio, dirigido por la Dra. Tracy Becker (Southwest Research Institute) discute nuevos datos acerca del asteroide 16 Psyche (o Psique), incluyendo las primeras observaciones en el ultravioleta.
Becker observó el asteroide en dos puntos específicos de su rotación para ver completamente las dos caras de Psyche y averiguar tanto como fuera posible de las observaciones de la superficie en longitudes de onda del ultravioleta. «Conseguimos identificar por primera vez en un asteroide lo que pensamos que son bandas de absorción en el ultravioleta de óxidos de hierro», explica. «Esta es una indicación de que se está produciendo oxidación en el asteroide, que podría ser provocada por el viento solar que choca contra la superficie».
Becker observó también que la superficie del asteroide podría ser principalmente de hierro, pero la presencia de incluso una cantidad pequeña de este elemento químico podría dominar las observaciones en el ultravioleta. Sin embargo, al observar Psyche el asteroide parece que refleja cada vez más a longitudes de onda del ultravioleta más profundas. «Esto es algo que necesitamos estudiar más a fondo», comenta. «Podría ser una indicación de que ha permanecido expuesto en el espacio durante mucho tiempo. Este tipo de aumento de brillo en el ultravioleta se atribuye a menudo a erosión espacial».
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