Un extraño planeta en órbita alrededor de una estrella que gira rápidamente no encaja en los modelos existentes de formación de planetas
12/7/2017 de Max Planck Institute for Astronomy / Astronomy & Astrophysics
Imagen del planeta HIP 65426b (abajo a la izquierda), obtenida con el instrumento SPHERE. SPHERE ha bloqueado físicamente la luz de la estrella central (la región marcada por el círculo) para que los planetas con luz mucho más débil sean detectables. La luz recibida desde el planeta permite deducir sus propiedades, en este caso la presencia de agua y de nubes rojizas. Crédito: Chauvin et al. / SPHERE.
Un equipo de astrónomos ha descubierto un raro planeta masivo similar a Júpiter, caliente, en órbita alrededor de una estrella que está girando extremadamente rápido. El descubrimiento ha generado preguntas sobre la formación de planetas ya que los modelos actuales no explican ni la relativamente pequeña masa del planeta ni la gran distancia a su estrella progenitora.
El nuevo sistema planetario HIP 65426 posee una estrella central que gira muy rápidamente (150 veces más rápido que el Sol), no existe el disco de gas que se esperaría en un sistema de 14 millones de años de edad, tiene un planeta lejano y poco masivo, y por todo esto el sistema no encaja en los modelos ya existentes de cómo se originan los sistemas planetarios.
Los planetas se forman en discos gigantescos de polvo y gas que rodean estrellas jóvenes. En los sistemas jóvenes que han sido descubiertos hasta ahora normalmente existen restos del disco todavía visibles. Además hay cierto grado de correlación en masa: las estrellas masivas tienden a tener discos más masivos, formando planetas también con mayor masa.
Pero no es el caso del sistema de HIP 65426. Gael Chauvin (Universidad de Grenoble y Universidad de Chile) explica: «Esperaríamos que un sistema planetario así de joven todavía tuviera este disco de polvo, que aparecería en nuestras observaciones. HIP 65426 no posee un disco de este tipo que se conozca por el momento, siendo ésta una primera indicación de que no encaja en nuestros modelos clásicos de formación planetaria». Además el planeta solo tiene entre y6 y 12 veces la masa de Júpiter (por el tamaño de su estrella debería de ser mucho mayor) y está a más de tres veces la distancia de Neptuno al Sol, donde no se esperaría encontrar ningún planeta gigante como este.
