Un estudio determina el momento del impacto del asteroide relacionado con la extinción de los dinosaurios
13/12/2021 de Florida Atlantic University (FAU) / Scientific Reports
En la primavera acabó el reinado de 165 millones de años de los dinosaurios. Ilustración que muestra dos dinosaurios mientras caen fragmentos de un asteroide a la Tierra. Fuente: FAU.
Un estudio revolucionario, dirigido por investigadores de la Universidad Atlantic Florida, ha confirmado de manera concluyente la época del año en que se produjo la colisión del asteroide responsable de la formación del cráter Chicxulub, responsable, según algunos científicos, de la extinción de los dinosaurios y del 75 por ciento de la vida de la Tierra, hace 66 millones de años. La primavera, la estación de nuevos comienzos, acabó con 165 millones de años de reinado de los dinosaurios y cambió el curso de la evolución en la Tierra.
«La época del año juega un papel importante en muchas funciones biológicas como la reproducción, las estrategias de alimentación, las interacciones entre huéspedes y parásitos, inactividad estacional y patrones de reproducción», explica Robert de Palma (FAU). «De ahí que no sea tan sorprendente que la época del año en que se produce un peligro a escala global pueda jugar un papel importante en lo duro que afecte a la vida. La estación del año en que tuvo lugar el impacto de Chicxulub ha sido, pues, una cuestión fundamental para la historia de la extinción de finales del Cretácico. Hasta ahora, la respuesta a esa pregunta no había estado clara».
DePalma y su equipo investigaron uno de los mejores lugares para el estudio de la transición del Cretácico al Paleógeno, en Dakota del Norte. Allí observaron el registro de fósiles. La estructura y patrones únicos en las líneas de crecimiento de huesos fósiles de peces en el lugar, como si se tratase de un código de barras, demostraron que todos los peces murieron durante la fase de crecimiento correspondiente a la primavera-verano. El análisis isotópico de alta tecnología de las líneas de crecimiento aportó una confirmación independiente de esto, mostrando una oscilación anual que también finalizó durante el crecimiento de la primavera-verano.
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