Un estudio descubre que las moléculas orgánicas halladas por el todoterreno Curiosity son compatibles con vida primitiva en Marte
6/3/2020 de Washington State University / Astrobiology
Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Los compuestos orgánicos llamados tiofenos se encuentran en la Tierra en el carbón, el petróleo y, extrañamente, en las trufas blancas, los hongos amados por los epicúreos y los cerdos salvajes.
Los tiofenos han sido también descubiertos recientemente en Marte y el astrobiólogo Dirk Schulze‑Makuch (Washington State University) piensa que su presencia sería compatible con la presencia de vida durante los primeros años de las historia de Marte.
Schulze‑Makuch y Jacob Heinz (Technische Universität in Berlin) sugieren que un proceso biológico, con mucha probabilidad debido a bacterias más a que trufas, puede haber jugado un papel en la existencia de este compuesto orgánico en el suelo marciano.
Las moléculas de tiofeno poseen cuatro átmomos de carbono y uno de azufre ordenados en un anillo y tanto el carbono como el azufre son elementos esenciales para la vida. Sin embargo, Schulze‑Makuch y Heinz no excluyen que la existencia de estos compuestos en Marte pueda ser debida a procesos no biológicos, como impactos de meteoritos o reacciones químicas.
En el escenario biológico, las bacterias, que podrían haber existido hace más de tres mil millones de años, cuando Marte era más cálido y húmedo, podrían haber ayudado en las reacciones químicas que producen tiofenos.
Pero la respuesta definitiva, según concluye Schulze‑Makuch, sólo la tendremos cuando haya astronautas que viajen allí y miren a través de microscopios y observen un microbio moviéndose.
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