Un estudio de la NASA sugiere que puede haber lagos poco profundos en la corteza helada de Europa
14/10/2022 de Madrid Deep Space Communications Complex / Planetary Science Journal
Esta ilustración muestra una pluma de vapor de agua que podría ser emitida desde la superficie helada de la luna Europa de Júpiter. Si estas plumas existen, podrían proporcionar datos sobre lagos que estarían en el interior de la corteza de la luna. Crédito: NASA/ESA/K. Retherford/SWRI.
Una nueva investigación plantea una hipótesis que el Europa Clipper de la NASA puede probar: alguna pluma o actividad criovolcánica en la superficie de la luna joviana puede ser causada por lagos poco profundos en su corteza de hielo.
En la búsqueda de vida más allá de la Tierra, los cuerpos con agua subterránea de nuestro sistema solar exterior son algunos de los objetivos más importantes. Es por eso que la NASA enviará la nave espacial Europa Clipper a la luna de Júpiter, Europa: hay pruebas sólidas de que, bajo una gruesa capa de hielo, la luna alberga un océano global que podría ser potencialmente habitable.
Pero los científicos creen que el océano no es la única ubicación de agua en Europa. En base a las observaciones del orbitador Galileo de la NASA, creen que los depósitos de líquido salado pueden residir dentro de la capa helada de la luna, algunos de ellos cerca de la superficie del hielo y otros muchos, kilómetros por debajo.
El modelo informático del artículo recién publicado va más allá y muestra que si hay erupciones en Europa, probablemente provengan de lagos anchos y poco profundos incrustados en el hielo y no del océano global que se encuentra muy por debajo.
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