Un cometa tan grande como la luna llena
5/12/2018 de Spaceweather
Mike Broussard, de Perry (Louisiana, USA) fotografió el cometa el pasado 2 de diciembre e insertó la luna llena a su lado para compararlos. Crédito: Mike Broussard.
El próximo 16 de diciembre el cometa 46P/Wirtanen se aproximará a menos de 11.5 millones de kilómetros de la Tierra, convirtiéndose en uno de los 10 cometas que más se haya aproximado a nuestro planeta en la Era Espacial.
Aunque es un cometa pequeño, con un núcleo de apenas 1 kilómetro de tamaño, su atmósfera gaseosa es ya tan amplia como la luna llena.
A pesar de su cercanía, 46P/Wirtanen nunca llegará a convertirse en un gran cometa como lo fueron el Hyakutake en 1996 o el Hale-Bopp en 1997. El núcleo de hielo sucio relativamente pequeño de Wirtamem no puede producir gas y polvo suficientes como para crear una cola brillante y ostentosa. En el mejor de los casos llegará a ser una gran nube difusa de magnitud 3 o 4, apenas visibles simple vista, pero que será fácil de encontrar con binoculares y telescopios de campo pequeño.
