Un año en este abrasador planeta gigante solo dura 16 horas
26/11/2021 de MIT / The Astronomical Journal
El planeta recién descubierto se encuentra relativamente cerca de su estrella, a una distancia de solo 2.4 millones de kilometros. Crédito: NASA, ESA y G. Bacon.
La caza de planetas fuera de nuestro Sistema Solar ha proporcionado más de 4000 mundos lejanos, en órbita alrededor de estrellas que se encuentran a años luz de la Tierra. Estos planetas extrasolares son muy variados, desde supertierras rocosas y Neptunos en miniatura hasta gigantes de gas colosales.
Entre los planetas más extraños descubiertos hasta la fecha, se encuentran los «jupíteres calientes», bolas masivas de gas que tienen el tamaño de nuestro planeta joviano pero que giran alrededor de sus estrellas en menos de 10 días, en contraste con la órbita de 12 años de nuestro Júpiter.
Ahora, los astrónomos han descubierto uno de los jupíteres mas extremadamente calientes: un gigante de gas que tiene aproximadamente 5 veces la masa de Júpiter y gira alrededor de su estrella en tan solo 16 horas. Lo órbita de este planeta es la más corta conocida entre los gigantes de gas hasta la fecha.
Debido a su órbita extremadamente cercana a su estrella, la cara diurna del planeta se estima que alcanza alrededor de 3800 ºC, es decir, se encuentra tan caliente como la propia estrella. Esto convierte al planeta, designado TOI-2109b, en el segundo más caliente detectado hasta ahora. Y, a juzgar por sus características, los astrónomos piensan que se encuentra en proceso de «decaimiento de la órbita», es decir, está cayendo en espiral hacia su estrella, como el agua que se va por el desagüe del lavabo.
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