SPIRou logra la primera medida de la densidad de un planeta muy joven
8/2/2021 de CNRS / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Ilustración de artista de una enana roja muy joven y activa, AU Mic, junto con su planeta recién descubierto, AU Mic b. Al fondo se puede ver el disco de escombros de los que se ha formado el planeta. Crédito: NASA-JPL/Caltech.
Un equipo de investigadores ha medido, por vez primera, la densidad interna de un exoplaneta muy joven, en órbita alrededor de una estrella recién formada y muy activa. A pesar del «ruido» generado por la actividad de la estrella, los astrónomos han conseguido este logro usando el instrumento cazador de planetas SPIRou, instalado en el telescopio Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT).
Las estrella AU Microscopii (AU Mic) no tiene más de 22 millones de años de edad. Si redujéramos la vida de la estrella a la duración de la vida humana, apenas tendría unos pocos meses. Es, pues, muy joven, al igual que el sistema planetario que tiene a su alrededor y que alberga un planeta gigante gaseoso designado AU Mic b.
Además de medir su densidad y masa, (que han resultado ser similares a las de Neptuno) los astrónomos han comprobado que su órbita está alineada con el plano ecuatorial de su estrella, lo que sugiere que su formación no ha sido influenciada por otros objetos masivos.
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