NGC 602: tomada bajo el «Ala» de la Pequeña Nube de Magallanes
12/4/2013 de Chandra
La Pequeña Nube de Magallanes (SMC, de sus siglas en inglés) es una de las vecinas galácticas más cercanas de la Vía Láctea. Aunque se trata de una galaxia pequeña, llamada galaxia enana, la SMC es tan brillante que es visible a simple vista desde el hemisferio sur y cerca del ecuador. Muchos navegantes, incluyendo Fernando de Magallanes, quien da nombre a la SMC, la utilizaron para orientarse por los océanos.
Los astrónomos modernos están también interesados en el estudio de la SMC (y de su prima, la Gran Nube de Magallanes), pero por razones muy diferentes. Debido a que la SMC está cerca y es tan brillante, ofrece la oportunidad de estudiar fenómenos que son difíciles de examinar en galaxias más lejanas.
Nuevos datos de Chandra de la SMC han proporcionado un descubrimiento de este tipo: la primera detección de emisión en rayos X de estrellas jóvenes con masas similares a la de nuestro Sol, fuera de nuestra galaxia la Vía Láctea. Las nueves observaciones de estas estrellas de masa baja fueron realizadas en la región conocida como el «Ala» de la SMC.
