Los volcanes podrían iluminar el cielo nocturno del planeta LHS 3844b

5/3/2021 de Universität Bern / The Astrophysical Journal Letters

Ilustración de artista que representa la posible dinámica interior del exoplaneta supertierra LHC 3844b. Las propiedades del interior del planeta y la intensa irradiación de la estrellas podrían provocar actividad tectónica en un hemisferio. Créditos: Universität Bern, ilustración de Thibaut Roger.

Hasta ahora, los astrónomos no habían encontrado pruebas de actividad tectónica global en planetas fuera de nuestro sistema solar. Pero, recientemente, un equipo de científicos ha descubierto que un flujo de material del interior del planeta LHS 3844b que va desde un hemisferio al otro y podría ser responsable de numerosas erupciones volcánicas en una cara del planeta.

Resultados recientes sugieren que LHS 3844b probablemente carece de atmósfera. Es poco mayor que la Tierra y probablemente igual de rocoso, pero se encuentra en órbita tan cerca de su estrella que su rotación se ha acoplado a ella y, por tanto, en una cara del planeta siempre es de día (alcanzándose los 800ºC) y en la otra siempre es de noche (llegando a los -250ºC). «Pensamos que este severo contraste de temperaturas podría afectar al flujo de material en el interior del planeta», comenta Tobias Meier (Universidad de Berna).

Los resultados de las simulaciones por computadora sugieren que uno de los hemisferios del planeta podría estar cubierto por numerosos volcanes, mientras que en el otro casi no habría ninguno.

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