Los detectores de ondas gravitacionales comienzan la próxima fase de observación para explorar los secretos del universo.
25/5/2023 de Virgo Collaboration
Instalaciones del detector europeo de ondas gravitacionales Virgo. Crédito: Colaboración Virgo.
Ayer 24 de mayo, la Colaboración LIGO-Virgo-KAGRA (LVK, por sus siglas en inglés) inicia una nueva fase de observación con instrumentos mejorados, modelos de señales nuevos y aún más precisos, y métodos de análisis de datos más avanzados. La colaboración LVK está compuesta por científicos de todo el mundo que utilizan una red de observatorios, LIGO en Estados Unidos, Virgo en Europa y KAGRA en Japón, para buscar ondas gravitacionales, es decir, perturbaciones en el espacio-tiempo generadas por la colisión de agujeros negros y otros eventos cósmicos extremos.
Esta fase de observación, conocida como O4, promete llevar la astronomía de ondas gravitacionales al siguiente nivel. O4 comenzó el 24 de mayo y durará 20 meses, incluyendo hasta dos meses de pausas para comisionamiento. Será la búsqueda de ondas gravitacionales más sensible hasta la fecha. LIGO reanudará sus operaciones el 24 de mayo, mientras que Virgo se unirá más adelante en el año. KAGRA se unirá durante un mes, a partir del 24 de mayo, y luego se reincorporará más adelante en O4 después de algunas mejoras.
Con la mayor sensibilidad de los detectores, O4 observará una mayor fracción del universo que las fases de observación anteriores. Los detectores LIGO comenzarán O4 con aproximadamente un 30% más de sensibilidad que antes. Esta mayor sensibilidad resultará en una tasa más alta de señales de ondas gravitacionales observadas, lo que se traducirá en una detección de fusiones de estrellas de neutrones y/o agujeros negros aproximadamente cada 2 o 3 días. Además, la mayor sensibilidad aumentará la capacidad de extraer más información física (incluida información astrofísica y cosmológica única) de los datos. Esta mayor fidelidad de la señal mejorará la capacidad de los científicos para probar la teoría de la relatividad general de Einstein e inferir la verdadera población de estrellas muertas en el Universo local.
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