Los astrónomos hallan la fórmula de los océanos subterráneos de las exolunas
24/4/2020 de SRON / Astronomy & Astrophysics
Ilustración que muestra el interior de una exoluna en órbita alrededor de un exoplaneta. La exoluna contiene un delgado océano subterráneo de agua líquida. Crédito: Nick Oberg.
En nuestro Sistema Solar, las lunas de los planetas gigantes de gas alcanzan temperaturas superiores a la de fusión del agua por las fuerzas de marea a las que están sometidas por sus planetas, permitiendo la presencia de océanos líquidos de agua subterráneos, que podrían albergar vida.
Ahora investigadores de SRON y RuG han hallado una fórmula para calcular la presencia y profundidad de los océanos subterráneos en lunas alrededor de planetas de otros sistemas solares.
La fórmula proporciona un límite inferior a la profundidad de los océanos. Entre los factores a tener en cuenta están el diámetro de la luna, la distancia al planeta, el grosor de la capa rocosa de la superficie y la conductividad térmica del hielo o la capa de suelo que exista por debajo. Los dos primeros son mensurables, los otros dos tendrán que ser estimados en base a lo que conocemos de nuestro Sistema Solar.
Con este trabajo, los investigadores podrán determinar si es posible que una exoluna contenga agua líquida, cuando este tipo de objetos empiece a descubrirse. Actualmente no se ha confirmado todavía la existencia de ninguna exoluna.
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