Los astrónomos cartografían un misterioso elemento químico en el espacio
24/2/2022 de Lund University / Astronomy & Astrophysics
La nebulosa del Cangrejo, formada por la explosión de una supernova. Crédito: NASA/ESA/J Hester Arizona State University.
Un equipo de investigadores, dirigido por la Universidad de Lund (Suecia) ha proporcionado una importante pista sobre el origen del elemento químico iterbio en la Vía Láctea, demostrando que se forma principalmente en las explosiones de supernova.
El iterbio es interesante porque puede tener dos orígenes cósmicos diferentes. Los investigadores piensan que la mitad proviene de estrellas pesadas con vidas cortas, mientras que la otra es producida por estrellas más normales, muy parecidas al Sol, que crean el iterbio durante las fases finales de sus vidas relativamente largas.
«Estudiando las estrellas que se formaron en diferentes momentos en la Vía Láctea, hemos logrado investigar la rapidez con la que creció el contenido en iterbio de la galaxia. Lo que hemos conseguido es añadir en el estudio estrellas relativamente jóvenes», explica Martin Montelius (Universidad de Groningen).
Examinando espectros de alta calidad de 30 estrellas vecinas del Sol, los investigadores encontrar pruebas experimentales que apoyan la hipótesis de que el iterbio se forma, principalmente, en explosiones de supernova.
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