Los agujero negros ayudan al nacimiento de estrellas
16/6/2021 de Max-Planck-Gesellschaft / Nature
Un modelo virtual que muestra la densidad de gas alrededor de una galaxia central masiva perteneciente a un grupo de galaxias, según una simulación en el entorno IllustrisTNG. Crédito: TNG Collaboration/Dylan Nelson.
Una investigación que combina observaciones sistemáticas con simulaciones cosmológicas ha descubierto que, sorprendentemente, los agujeros negros pueden ayudar a que ciertas galaxias formen estrellas. A escala de las galaxias, el papel de los agujeros negros supermasivos sobre la formación de estrellas ha sido considerado anteriormente como destructivo: los agujeros negros activos pueden eliminar de las ellas el gas que necesitan para formar estrellas nuevas.
Los nuevos resultados muestran situaciones en las que los agujeros negros pueden, en cambio, allanar el camino para las galaxias que se encuentran dentro de grupos o cúmulos de galaxias, evitando que sufran complicaciones en los procesos de formación estelar a medida que se desplazan por el gas intergaláctico del grupo o cúmulo.
El análisis de datos de 30 000 grupos de galaxias y cúmulos, realizado por Annalisa Pillepich e Ignacio Martín-Navarro (Max Planck Institute for Astronomy, MPIA) muestran que la energía vertida por la actividad de los agujeros negros supermasivos presente en el centro de las galaxias del cúmulo puede eliminar parte del gas intergaláctico por el que viajan, creando unas burbujas dentro de las cuales las galaxias experimentan rozamientos y presiones menores de parte del medio intergaláctico, lo que les permite retener mejor su propio gas y mantener la formación de estrellas.
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