LOFAR pionero en un nuevo modo de estudio de los alrededores de los exoplanetas
18/2/2020 de ASTRON
Ilustración de artista de la interacción magnética entre una estrella enana roja y su exoplaneta. Crédito: Danielle Futselaar (artsource.nl).
Utilizando el radiotelescopio LOFAR, un equipo de astrónomos ha descubierto ondas de radio inusuales procedentes de la estrella enana roja cercana GJ1151. Las ondas de radio poseen características propias de las auroras causadas por la interacción entre una estrella y su planeta.
«El movimiento del planeta por el potente campo magnético de la enana roja actúa como un motor eléctrico de modo muy similar al funcionamiento de la dinamo de una bicicleta. Esto genera una enorme corriente eléctrica que produce auroras y emisión de luz en longitudes de onda de radio en la estrella», explica el Dr. Harish Vedantham (ASTRON).
La emisión en radio por la interacción entre una estrella y un planeta había sido predicha hace más de 30 años, pero esta es la primera vez que los astrónomos han sido capaces de discernir su señal.
Este método, posible solo en un radiotelescopio sensible como LOFAR, abre la puerta a un nuevo modo de descubrir exoplanetas en la zona habitable de sus estrellas y estudiar el ambiente en el que se encuentran.
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