Las zonas brillantes de Ceres se deben a la presencia de agua salada debajo de ellas
8/9/2020 de JPL / Nature Astronomy, Nature Geoscience, and Nature Communications
Este mosaico de imágenes utiliza falso color para resaltar el agua salada recientemente expuesta al aire, empujada desde una reserva de líquido que se encuentra bajo la corteza de Ceres. En esta imagen de una región del cráter Occator aparece en color rojizo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.
La nave espacial Dawn de NASA proporcionó a los científicos extraordinarias imágenes detalladas del planeta enano Ceres, que se encuentra en el Cinturón Principal de Asteroides entre Marte y Júpiter. Ceres se hizo famoso por las misteriosas regiones brillantes que los científicos pensaron que eran depósitos compuestos principalmente por carbonato de sodio – un compuesto de sodio, carbono y oxígeno. Probablemente procedían de líquido que había aflorado a la superficie y luego se había evaporado, quedando una corteza de sal altamente reflectante. Pero los investigadores todavía no habían determinado de dónde procedía este líquido.
Analizando datos recogidos hacia el final de la misión, los científicos de Dawn han concluido que el líquido procedía de una reserva profunda de agua rica en sales. Estudiando la gravedad de Ceres, los investigadores pudieron conocer mejor la estructura interna del planeta enano y fueron capaces de determinar que la reserva de agua salada tiene unos 40 km de profundidad y cientos de kilómetros de ancho.
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