Las superfulguraciones son menos dañinas para los exoplanetas de lo que se pensaba
6/9/2021 de Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP) / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Las estrella pequeñas producen a menudo fulguraciones y emiten partículas que pueden alterar y evaporar las atmósferas de los planetas que tienen en órbita. Un nuevo estudio indica que las grandes fulguraciones se producen, preferentemente, a latitudes altas, evitando los planetas que giran alrededor del ecuador estelar. Crédito: AIP/ J. Fohlmeister.
Las superfulguraciones (explosiones enormes de radiación en las estrellas) se sospecha que provocan daños de larga duración en las atmósferas y, por tanto, en la habitabilidad de los exoplanetas. Sin embargo, un estudio nuevo ha encontrado pruebas de que solo son un peligro hasta cierto punto para los sistemas planetarios, porque las explosiones más intensas no van en la dirección de los exoplanetas.
«Hemos descubierto que las fulguraciones extremadamente grandes son lanzadas desde las cercanías de los polos de las estrellas enanas rojas y no desde su ecuador, como es el caso habitual en el Sol», explica Ekaterina Ilin (AIP). «Los exoplanetas que se encuentran en órbita en el mismo plano que el ecuador de la estrella, como los planetas de nuestro sistema solar, podrían, pues, encontrarse protegidos en gran medida frente a dichas superfulguraciones, ya que estas irían dirigidas hacia arriba o hacia abajo del sistema de exoplanetas. Esto podría mejorar las perspectivas de habitabilidad de exoplanetas alrededor de pequeñas estrellas anfitrionas, que en caso contrario estarían mucho más en peligro por la radiación de alta energía de la estrella y por las partículas asociadas a las fulguraciones que los planetas del Sistema Solar».
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