Las estrellas masivas avisan de que van a explotar como supernovas
14/10/2022 de Royal Astronomical Society / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Ilustración de artista de la explosión de supernova con la que acabará la vida de la estrella supergigante roja Betelgeuse. Crédito: European Southern Observatory/L. Calçada.
Un equipo de astrónomos ha desarrollado un sistema de «preaviso» para alertar del momento en que una estrella masiva está a punto de acabar su vida con una explosión de supernova.
En este nuevo estudio, los investigadores determinaron que las estrellas masivas (de entre 8 y 20 veces la masa de nuestro Sol) en la última fase de sus vidas (la llamada fase de supergigante roja) se tornan repentinamente cien veces menos brillantes en luz visible durante los últimos meses antes de morir. Esta pérdida de brillo está causada por la acumulación repentina de material alrededor de la estrella, que oscurece su luz.
Hasta ahora, no se sabía cuánto tiempo tarda la estrella en recoger este material. Ahora, por primera vez, los investigadores han simulado cómo podrían ser las supergigantes rojas cuando se hallan inmersas dentro de estos «capullos» antes de la explosión.
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